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Lucas Cranach el Viejo

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Autorretrato de Lucas Cranach a los 77 años (1550), en la Galería Uffizi, Florencia. (Kronach, 1472 – Weimar, 1553)

Lucas Cranach el Viejo (conocido en alemán como Lucas Cranach der Ältere) fue un pintor renacentista y artista gráfico alemán es famoso por sus desnudos femeninos y por sus retratos. Cranach, cuyo nombre real pudo haber sido Lucas Müller o Sunder, nació el 4 de octubre de 1472, en Kranach, ciudad de la que tomó su apellido. Su hijo es el también pintor Lucas Cranach el Joven.

Cranach aprendió a pintar con su padre. De 1501 a 1504 vivió en Viena, donde creó sus primeros cuadros, entre los que destacan un retrato del humanista Doctor Reuss (Germanisches Museum, Nüremberg) y una Crucifixión (1503, Alte Pinakothek, Munich). En esta época su trabajo recibió la influencia de Alberto Durero.

En 1505 Cranach se convirtió en pintor de corte de Sajonia en Wittenberg, y lo fue hasta 1550. Ciudadano influyente en Wittenberg, recibió un título y llegó a ser alcalde en 1537.

En 1508 visitó Holanda, dónde pintó a la realeza: al emperador Maximiliano I y a Carlos I. Pintó también escenas bíblicas y mitológicas repletas de desnudos decorativos, una primicia en la pintura alemana. Entre sus obras destacan muchas versiones de Adán y Eva, El juicio de Paris (1529, Museo Metropolitano de arte , Nueva York) y Venus y Amor (1531, Musées Royaux des Beaux-Arts, Bruselas).

Amigo de Martín Lutero, el arte de Cranach expresaba el espíritu y los sentimientos de la Reforma alemana. Muchos de sus retratos y grabados eran propaganda de la causa protestante. Sus retratos de los líderes protestantes, entre ellos muchas versiones de Lutero y del duque Enrique de Sajonia (1514, Galería de retratos de Dresde), son sobrios y de meticuloso diseño.

Cranach y su equipo trabajaban con gran celeridad, llegando a elaborar cerca de 5.000 obras de arte gráficas, de las cuales sólo 1.000 perduran hoy en día.

Murió el 15 de octubre de 1553 en Weimar.